В ныне не существующем Советском Союзе не было хорошего места для его граждан, которые страдали от хронической нехватки товаров народного потребления. То, что им было доступно, в целом уступало тому, что было на Западе.
В течение почти семи десятилетий своего существования, с 1922 по 1991 год, Союз Советских Социалистических Республик был одной из двух основных коммунистических держав, а другая - Китаем, - которая следовала модели централизованного планирования для своей экономики, основного принципа коммунизма.
Таким образом, обычные граждане Советского Союза, как правило, не имели доступа к импортным потребительским товарам, особенно к товарам, произведенным в Соединенных Штатах. Также известная как «железный занавес», советская экономическая система требовала самостоятельности во всех вопросах, от хлеба до одежды, автомобилей и истребителей.
Советский Союз потерпел неудачу по ряду причин. Политологи говорят, что советская экономическая система уступала свободной рыночной экономике, поддерживаемой Соединенными Штатами и большей частью Запада.
Анализ затрат и затрат, разработанный нобелевским лауреатом-экономистом Василием Лейонтифом, рассматривает экономику как сеть взаимосвязанных отраслей; продукция одной отрасли используется как вклад другой.
Централизованное планирование, однако, оставляло мало места для быстрой корректировки ошибок в суждениях или внешних факторов, находящихся вне контроля государства. Когда одна отрасль потерпела крах, другие последовали ее примеру.
К середине 1980-х годов Советский Союз имел 98-процентный контроль над розничной торговлей. Частный бизнес был табу. Только небольшие семейные фермы в сельской местности оставались в руках частных граждан.
Между тем, страны, окружавшие Советский Союз в период после Второй мировой войны, стали экономическими центрами, производящими потребительские товары, что значительно улучшило качество жизни граждан, которые могли их себе позволить. С немецкими автомобилями, французскими духами, итальянскими винами и британской техникой западные европейцы жили хорошей жизнью по сравнению со своими советскими коллегами, которые привыкли к длинным очередям всякий раз, когда нарушалась цепочка поставок от фермы до рынка.
Хуже всего то, что потребители в Советском Союзе приобрели вкус к иностранным продуктам, таким как джинсы Levi, произведенные в США, несмотря на то, что подобные одежды, сделанные в Советском Союзе, были доступны по более низким ценам. Не имело значения, были ли джинсы контрабандой и проданы по ужасным ценам. У советских потребителей было достаточно внешнего контакта с внешним миром, чтобы ознакомиться с тем, что было доступно, и потребовать товары более высокого качества, чем их могла обеспечить советская экономическая система.
На протяжении всей своей истории Советский Союз пытался привить своему народу послание о том, что потребительство - это зло, принадлежавшее только декадентскому Западу. Советские потребители считали иначе, поэтому они приветствовали перестройку и распад СССР.
