Так называемая «политика в области свинины» присутствует в законодательной и, в меньшей степени, исполнительной власти Соединенных Штатов с 1800-х годов. Обычно используемый в уничижительной форме, этот термин относится к практике политиков, обменивающих льготы, предоставляемые избирателям или группам с особыми интересами, в обмен на политическую поддержку, например, в форме голосов или вкладов в кампанию. Также известная как покровительство, политика в области свинины обычно финансируется более широким сообществом, но в первую очередь или исключительно приносит пользу только определенному сегменту людей.
Расходы на свиные бочки и пересечение денег и политики уходят более чем на сто лет назад в политику США. Авраам Линкольн, например, обменял контракты гражданской войны на северных бизнесменов в обмен на патронажные работы и поддержку кампании. На более местном уровне в начале 20-го века в нью-йоркском правительстве доминировал Таммани-Холл, который часто обменивал правительственные контракты и тому подобное на политическую власть.
В период с 1991 по 2014 год количество проектов по производству свинины и количество денег, распределенных по расходам на свинину, достигло максимума в 2006 году, когда около 14 000 проектов получили около 30 миллиардов долларов. В 2010 году Конгресс ввел мораторий на практику «целевого назначения», в соответствии с которой законодательные надбавки или целевые показатели накладывались на ассигнования на ассигнования для направления средств на специальные проекты в штате законодателя. Признаки были обычной практикой, используемой законодателями при попытке принять широкий законопроект.
Американская общественность восстала против практики целевого назначения денег в рамках политики в области свинины в конце 2005 года, отреагировав на свинину, предназначенную для Аляски, которая была добавлена в нескольких местах в крупном федеральном законопроекте о перевозках по шоссе. В печально известном инциденте «мост в никуда» Конгресс первоначально одобрил выделение более 220 миллионов долларов на строительство моста, соединяющего город Кетикан на Аляске с населением менее 9 000 человек, и аэропорта на острове Гравина с население 50 лет. Проект стоимостью 320 миллионов долларов будет финансироваться федеральными налогоплательщиками, но выиграют лишь несколько аляскинцев. После общественного протеста по поводу вопиющей выставки политики в области свиных бочек средства были перенаправлены, а мост не был построен.
Примеры расточительных государственных расходов можно найти каждый год в бюджетах, предлагаемых Конгрессом. Один такой проект по производству свиных бочек, финансируемый в 2011 году, принес пользу Государственному университету штата Монтана, которому было выделено более 740 000 долларов на исследование использования выпаса овец в качестве средства борьбы с сорняками. В бюджете 2014 финансового года на модернизацию танков было выделено более 90 миллионов долларов, которые армия США даже не хотела. Награда, очевидно, была получена потому, что поставщик танков осуществлял операции в нескольких округах Конгресса. Исторически Закон об ассигнованиях Министерства обороны США содержал больше всего свинины.
Еще один печально известный пример политики в отношении свиных бочек можно найти в проекте, названном «Биг Коп» в Бостоне, в котором 3, 5-мильный участок шоссе был перенесен под землю. Спикер палаты в то время направлял федеральные средства на местный проект. Проект, начатый в 1982 году и окончательно завершенный в 2007 году, стоил почти 15 миллиардов долларов - стоимость, значительно превышающая первоначальный бюджет почти в 3 миллиарда долларов.
Практика политики свиной бочки связана с клановым капитализмом. Вместо свободного рынка, ведущего к экономическому успеху, отношения между бизнесменами и правительством определяют успех.
