Факторные ресурсы влияют на сравнительное преимущество страны, влияя на альтернативные издержки, связанные со специализацией на производстве одних товаров по сравнению с другими.
Сравнительное преимущество существует, когда альтернативная стоимость специализации ниже, чем в других странах. Наличие сравнительного преимущества, в свою очередь, зависит от обилия, производительности и стоимости рабочей силы, земли и капитала. Другие факторы также могут влиять на сравнительные преимущества страны в практическом плане, такие как высокоразвитая финансовая система или эффект масштаба.
Простым примером фактора одаренности в отношении земли будет наличие природных ресурсов, таких как нефть. Страны с избытком нефти, как правило, экспортируют нефть, направляя внутренние ресурсы на производство фактора, имеющегося в их количестве. Ангола является крайним примером такой специализации: нефть составляет 98% ее экспорта.
Труд является ключевым вкладом в большинство продуктов, от сельского хозяйства до мобильных телефонов, и его характеристики влияют на сравнительные преимущества страны. Изобилие рабочей силы означает, что страна имеет более низкую альтернативную стоимость специализации на трудоемкой деятельности. Высококвалифицированная рабочая сила дороже и продуктивнее, чем неквалифицированная рабочая сила. Например, поскольку рабочая сила Китая стала более квалифицированной, заработная плата выросла, и Китай начал специализироваться на более сложных промышленных товарах.
Фактор одаренности не является статичным. С образованием, например, характеристики рабочей силы могут измениться. То же самое относится и к инвестициям в капитал и инфраструктуру. Со временем оба могут повлиять на источники сравнительных преимуществ страны.
