Монополия, или исключительный контроль над товаром, рынком или средствами производства, является неотъемлемой частью истории. При монополии вся власть сосредоточена в руках немногих избранных.
Во многих случаях монополии имеют жизненно важное значение для выполнения крупных работ. К сожалению, они также известны тем, что злоупотребляли той же силой, которая делает их такими эффективными. мы пройдемся по истории, чтобы раскрыть корни этого целеустремленного видения.
Когда весь бизнес был малым бизнесом
На протяжении большей части человеческой истории формирование деловых монополий или даже могущественных монархий было предотвращено ограничениями транспорта и связи. Любой может утверждать, что правит королевством, но это сходит на нет, если вы не можете приказать своим подчиненным или отправить своих солдат, чтобы дисциплинировать их. Таким же образом, бизнес был ограничен в большинстве случаев деревней или даже районом, в котором они были физически расположены. Доставка на лошадях, лодках или пешком была возможна, но это добавляло затраты, которые делали отгруженные товары дороже, чем товары местного производства.
В этом смысле многие из этих малых предприятий пользовались монополиями в своих городах, но степень, в которой они могли устанавливать цены, была ограничена тем фактом, что товары можно было купить в соседнем городе, если цены будут слишком высокими. Кроме того, эти малые предприятия были в основном семейными или гильдейскими операциями, в которых основное внимание уделялось качеству, а не количеству, поэтому не было необходимости массового производства и расширения рынка для других городов. Инструменты для массового производства не стали доступны до промышленной революции, когда предприятия по производству коттеджей были практически уничтожены фабриками и цехами с потогонной системой.
Древний Рим
Царствование Римской империи представило миру лучшее и худшее из концентрированной власти. Во времена Тиберия, второго римского императора и человека, который задал тон разврату, который его преемники Калигула и Нерон пошли еще дальше, империи дали монополии (или монополию) сенаторам и знати. К ним относились судоходство, добыча соли и мрамора, зерновые культуры, общественное строительство и многие другие аспекты римской промышленности.
Сенаторы, которым были предоставлены монополии, отвечали за отчетность о доходах и обеспечение стабильных поставок, но они не были очень вовлечены в бизнес, кроме как для получения прибыли. Во многих случаях труд и управление обеспечивались рабством, а высокообразованные рабы занимались большей частью управления. Эти поддерживаемые рабами монополии помогли Риму расширить свою инфраструктуру с удивительной скоростью.
К концу Римской империи возросшая инфраструктура была предоставлена в распоряжение преемственности нестабильных и коррумпированных императоров, которые использовали свои превосходные дороги, чтобы истощать побежденных врагов посредством налогообложения, пока они не восстали. Монополии также вызывали проблемы, поскольку они давали слишком много власти гражданам, которые использовали доходы, чтобы подкупить свой путь вверх по лестнице.
Монополия и монархия
Первые современные монополии были созданы различными монархиями в Европе. Чартеры, написанные феодалами о предоставлении земельных владений и сопутствующих доходов лояльным подданным в средние века, стали названиями и делами, которые высадили дворян, чтобы закрепить свой статус по наследству. Однако в конце 1500-х годов королевские хартии распространились на частный бизнес.
Ряд монархов предоставили королевские чартеры, которые дали эксклюзивные права на доставку частным фирмам. У большинства из этих фирм был кто-то в совете директоров, связанный с дворянством или какими-то другими связями с короной, но инвесторы и венчурные капиталисты, которые фактически финансировали фирмы, были в основном из недавно разбогатевших торговых классов (банкиры, ростовщики, судовладельцы, гильдия). мастера и т. д.).
Правление Британии
Королевские чартеры позволили Голландской Ост-Индской компании захватить рынок специй, а позже позволили Британской Ост-Индской компании сделать то же самое, в дополнение к тому, что они получили значительную власть над правилами судоходства и торговли. Монополии, созданные чартерами, были, за исключением Британской Ост-Индской компании, очень хрупкими.
Когда королевские чартеры истекли, конкурирующие компании быстро подорвали существующую компанию. Эти ценовые войны часто оказываются слишком глубокими для всех участников, подавляя всю отрасль, пока венчурные капиталисты не вкладывают деньги, чтобы вывести новые компании на опустошенный рынок.
Правительство и Бизнес
Британская Ост-Индская компания была исключением, потому что она была связана с восходящим британским правительством и действовала как нация, имеющая армию. Когда Китай попытался остановить незаконный ввоз Великобритании опиума в страну, армия британской Ост-Индской компании заставила страну подчиниться, тем самым поддерживая каналы опиума открытыми и обеспечивая больше свободных торговых портов. Даже после истечения срока действия устава сверхбогатая компания скупала контрольные пакеты акций любой компании, которая искала капитал, чтобы конкурировать с ним.
Компания и британское правительство росли почти неотличимо друг от друга, так как многие ее инвесторы были также деловыми и политическими опорами Британии. Но компания, как и Римская империя, пострадала от собственного успеха. Несмотря на годы огромных доходов, он находился на грани банкротства, когда его дрянная администрация стран под имперским правлением вызвала голод и нехватку рабочей силы, которые компания не имела для покрытия капитала. Коррупция внутри компании заставила ее попытаться компенсировать разницу, ужесточив монополию на индийский чай и подняв цены. Это способствовало Бостонскому чаепитию 1773 года и усилило пыл, который привел к американской революции.
Затем британское правительство официально оформило свои отношения с Британской Ост-Индской компанией, приняв их в ряд актов и положений. Правительство управляло колониями компании, но имитировало ее гражданскую службу и укомплектовало ее, во многих случаях, тем же персоналом. Основное отличие заключалось в том, что колонии были теперь частью Соединенного Королевства, а их доходы направлялись в казну правительства, а не в компанию. Компания сохранила некоторые из своих привилегий, управляя торговлей чаем еще несколько десятилетий, но она стала беззубым львом, бездельничающим по пятам британского парламента, который начал лишать компанию всех ее уставов, лицензий и привилегий в период с 1833 по 1873 год. В 1874 году британская Ост-Индская компания окончательно распалась.
Суть
Большая часть экономического процветания, которым пользовалась Англия с 1600-х до начала 1900-х годов, была обусловлена односторонними торговыми системами, которые Британская Ост-Индская компания навязывала своим колониям по всему миру. Например, товары из американских колоний были в необработанном виде, которые обрабатывались на английских фабриках и продавались с премией. Трудно сказать, что монополия создала Британскую империю, но она, безусловно, поддерживала ее. И хотя утверждалось, что солнце никогда не заходит над Британской империей, это в конечном итоге произошло.
