В то время как цены на нефть восстановились, природный газ и связанные с ним биржевые фонды (ETFs) оставались в тупике. С начала года Фонд природного газа США (UNG), фьючерсный продукт, снизился на 3, 2%. Запасы природного газа еще хуже нарушителей. Индекс первого фонда ISE-Revere Natural Gas Index (FCG) упал на 6, 2%.
Природный газ, рассматриваемый как дешевая, экологически чистая альтернатива углю, является главным источником топлива в США и некоторых других крупных развитых экономиках.
Тем не менее, повышение экономической эффективности побудило некоторых поставщиков электроэнергии отказаться от обильного природного газа для других чистых источников энергии. На сегодняшний день инвестиции в экологически чистую энергию превзошли показатели по природному газу. Портфель чистой энергии Invesco WilderHill (PBW) и Индекс фонда экологически чистой энергии Clean Edge (QCLN) First Trust NASDAQ с начала года снизились в среднем на 1, 8%.
Тенденция к более чистой энергии может быть наиболее очевидной, когда речь идет о солнечной энергии. Солнечные установки во всем мире достигнут 104 гигаватт в этом году и, вероятно, будут продолжать достигать 100 гигаватт в год в течение следующих нескольких лет. Солнечный ETF (TAN) Guggenheim несколько снизился с начала года, но за последние 12 месяцев вернулся более чем на 41%, что развеяло представление о том, что солнечные запасы уязвимы для администрации Белого дома Дональда Трампа.
«Некоторые коммунальные компании отказались от планов строительства новых газовых электростанций в пользу ветряных и солнечных источников, которые стали дешевле и проще в установке», - сообщает The New York Times. «Существующие газовые заводы закрываются, потому что их экономика больше не привлекательна. А регуляторы все больше бросают вызов планам компаний, настроенных на дальнейшее развитие новых газовых заводов ».
Выгодные затраты
Способность поставщиков альтернативной энергии снижать расходы помогает укрепить их позиции в мировом энергетическом ландшафте.
«Глобальные затраты на производство электроэнергии из альтернативных энергетических технологий продолжают снижаться. Например, уровень затрат на электроэнергию для солнечных фотоэлектрических (PV) и наземных ветровых технологий коммунального масштаба снизился примерно на 6% по сравнению с прошлым годом », - говорится в записке Lazard, опубликованной в ноябре 2017 года.
Данные Lazard показывают, что цена за киловатт-час солнечной энергии составляет около 4 центов, даже с природным газом, в то время как энергия ветра дешевле в 3 цента за киловатт-час. Тем не менее, поставщики электроэнергии рассматривают солнечную и ветровую энергию как дополнение, а не как замену традиционным источникам топлива.
«Несмотря на то, что альтернативная энергетика становится все более конкурентоспособной по цене и технологии хранения данных имеют большие перспективы, одни только альтернативные энергетические системы не смогут удовлетворить потребности генерации базовой нагрузки развитой экономики в обозримом будущем», - сказал Лазард. «Таким образом, оптимальным решением для многих регионов мира является использование дополнительных традиционных и альтернативных источников энергии в диверсифицированном поколении».
Что говорят инвесторы
Хотя альтернативная энергетика занимает все более важную часть более широкого энергетического пространства, многие инвесторы неохотно принимают ее полностью. По состоянию на 13 апреля, крупнейший альтернативный энергетический ETF Guggenheim Solar ETF владеет активами на сумму всего 390 миллионов долларов. Для сравнения, у крупнейшего традиционного энергетического ETF, SPDR энергетического выбора (XLE), активы составляют 18, 40 миллиардов долларов.
Причудливость инвесторов может быть частично приписана относительному размеру запасов альтернативной энергии. Большинство акций в этой категории не являются крупными. First Solar, Inc. (FSLR), крупнейшая американская солнечная компания, имеет рыночную капитализацию в 7, 46 миллиарда долларов, что позволяет ей уверенно держаться на средней капитализации.
Как пишут аналитики Lazard, альтернативная энергия вряд ли заменит природный газ в ближайшее время. «Оптимальным решением для многих регионов является использование технологий альтернативной энергетики в качестве дополнения к существующим технологиям традиционной генерации». Однако, поскольку солнечные и другие альтернативные энергетические платформы продолжают набирать обороты, они будут продолжать оказывать давление на природный газ и других традиционных поставщиков в энергетическом пространстве.
