У крайне репрессивного коммунистического правительства Северной Кореи мало друзей по всему миру. Его единственными подлинными, заметными союзниками являются Россия и Болгария. Китай в целом поддерживает позицию по отношению к Северной Корее, но отношения не самые лучшие с 2015 года. Северная Корея недавно сделала несколько дипломатических шагов в Японию, которые были довольно хорошо приняты, но негативная дипломатическая история между двумя странами страны могут быть трудно преодолеть.
Корейская Народно-Демократическая Республика, или КНДР, является в значительной степени изолированной страной как с политической, так и с точки зрения международной торговли. Непрекращающаяся репрессивная позиция его правительства и серьезные, широко распространенные нарушения прав человека, сначала при Ким Ир Сене, а затем при Ким Чен Ира, привели к тому, что на Западе его стали называть тоталитарной диктатурой. Это самая военизированная страна в мире, где более одной трети ее населения занято в вооруженных силах в качестве действующей или резервной армии. Несмотря на свои крошечные размеры, у него четвертая по величине армия в мире.
Россия
Россия, возможно, заменяет Китай как самого сильного союзника Северной Кореи. В 2015 году две страны официально объявили «год дружбы», главным образом неформальным выражением взаимных попыток расширения торговли, что должно приветствоваться относительно слабыми экономиками России и Северной Кореи. Официальное информационное агентство Северной Кореи заявило, что увертюра будет в первую очередь «нацелена на развитие дипломатических, деловых и культурных контактов». Этот шаг следует за тем, что Россия аннулирует практически весь долг Северной Кореи, более 10 миллиардов долларов, а российские инвесторы выделяют 20 миллиардов долларов на инфраструктуру Северной Кореи. Это событие более значимо, поскольку оно происходит в то время, когда ранее восторженная поддержка Китаем Северной Кореи значительно остыла.
Болгария
Вполне логично, что наиболее выдающимся, фактически единственным в Европе союзником Северной Кореи является Болгария, один из наиболее репрессивных восточноевропейских режимов во время холодной войны. Две страны установили дипломатические отношения в 1948 году и подписали двустороннее соглашение о сотрудничестве в 1970 году. Болгария - одна из немногих стран, которые Ким Ир Сен неоднократно посещал официально. Единственным другим значимым союзником Северной Кореи является другая исторически бедная, исторически репрессивная страна, Куба. Япония и Северная Корея предприняли некоторые попытки разморозить отношения, которые исторически были холодными со времен Второй мировой войны, но с небольшим успехом или энтузиазмом с обеих сторон.
Много пропавших друзей
После окончания Второй мировой войны Китай был верным союзником Северной Кореи, но в последние несколько лет китайцы все больше разочаровываются в отношениях. После первого испытания ядерной ракеты в Северной Корее Китай выступил с официальным заявлением о том, что он «решительно против» этого испытания, и даже зашел настолько далеко, что проголосовал за экономические санкции против КНДР в Организации Объединенных Наций. Северная Корея по-прежнему является важным торговым партнером, но у Китая отличные экономические отношения, распространенные по всему миру. Кроме того, Китай получает больше экономических выгод от прямых иностранных инвестиций западных стран, которым мешает его поддержка Северной Кореи. В отличие от сильной экономики Китая с формирующимся рынком, Северная Корея продолжает бороться как одна из самых бедных стран в Азии.
Правительство Северной Кореи регулярно и резко осуждается на западе. Хотя он официально поддерживает дипломатические отношения с Соединенными Штатами, эти отношения не являются дружественными или улучшаются. Его отношения с Евросоюзом не намного лучше.
Стоит обратить внимание на позицию Северной Кореи по отношению к странам Центральной и Южной Америки, региону мира, который, по мнению многих аналитиков, является самой сильной зоной развивающегося рынка позади Юго-Восточной Азии. С 2015 года Северная Корея имеет дипломатические отношения с Парагваем и Уругваем, но не со значительно более развитыми, экономически более сильными странами Чили и Аргентины. Он установил дипломатические отношения с Бразилией, но первым официальным актом бразильского посла был протест против северокорейских военных учений; это едва ли благоприятное начало. Хотя Северная Корея осуществляет значительную торговлю и имеет официальные отношения с Австралией, ни одна из стран не поддерживает дипломатического присутствия в другой. Северная Корея имеет постоянно отрицательное сальдо торгового баланса почти со всеми своими торговыми партнерами.
