Надлежащая роль правительства в капиталистической экономической системе горячо обсуждалась веками. В отличие от социализма, коммунизма или фашизма, капитализм не берет на себя роль принудительной, централизованной публичной власти. В то время как почти все экономические мыслители и политические деятели выступают за некоторый уровень государственного влияния в экономике, эти вмешательства происходят за пределами строго определенных границ капитализма.
Капитализм без государства
Термин «капитализм» стал известным самым известным критиком системы, Карлом Марксом. В своей книге «Капитал» Маркс упоминал капиталистов как тех, кто владел средствами производства и нанимал других рабочих в погоне за прибылью. Сегодня под капитализмом понимается организация общества по двум основным принципам: права частной собственности и добровольная торговля.
Большинство современных концепций частной собственности вытекают из теории домовладения Джона Локка, в которой люди претендуют на собственность, смешивая свой труд с невостребованными ресурсами. При владении единственным законным способом передачи собственности являются торговля, подарки, наследство или пари. В условиях неприличного капитализма частные лица или фирмы владеют экономическими ресурсами и контролируют их использование.
Добровольная торговля - это механизм, который ведет деятельность в капиталистической системе. Владельцы ресурсов конкурируют друг с другом за потребителей, которые, в свою очередь, конкурируют с другими потребителями за товары и услуги. Вся эта деятельность встроена в систему цен, которая уравновешивает спрос и предложение для координации распределения ресурсов.
Эти понятия - частная собственность и добровольная торговля - противоречат природе правительства. Правительства являются государственными, а не частными учреждениями. Они не участвуют добровольно, а используют налоги, правила, полицию и вооруженные силы для достижения целей, свободных от соображений капитализма.
Влияние государства на капиталистические результаты
Почти каждый сторонник капитализма поддерживает определенный уровень государственного влияния в экономике. Единственными исключениями являются анархо-капиталисты, которые считают, что все функции государства могут и должны быть приватизированы и подвержены влиянию рыночных сил. Классические либералы, либертарианцы и минархисты утверждают, что капитализм - лучшая система распределения ресурсов, но что правительство должно существовать для защиты прав частной собственности через вооруженные силы, полицию и суды.
В Соединенных Штатах большинство экономистов идентифицированы как кейнсианские, чикагские школы или классические либералы. Кейнсианские экономисты полагают, что капитализм в основном работает, но макроэкономические силы внутри делового цикла требуют вмешательства правительства, чтобы помочь сгладить его. Они поддерживают фискальную и денежно-кредитную политику, а также другие положения, касающиеся определенных видов деятельности. Экономисты чикагской школы склонны поддерживать умеренное использование денежно-кредитной политики и более низкий уровень регулирования.
С точки зрения политической экономии капитализм часто противопоставляется социализму. При социализме государство владеет средствами производства и пытается направить экономическую деятельность на достижение политически определенных целей. Многие современные европейские экономики представляют собой смесь социализма и капитализма, хотя их структура в целом ближе к фашистским концепциям государственно-частного партнерства с плановой экономикой.
