Микроэкономика - это изучение человеческих действий и взаимодействия. Наиболее распространенное использование микроэкономики касается отдельных лиц и фирм, которые торгуют друг с другом, но ее методы и идеи могут быть применены почти ко всем аспектам целенаправленной деятельности. В конечном счете, микроэкономика - это выбор человека и его стимулы.
Большинство людей знакомятся с микроэкономикой через изучение ограниченных ресурсов, цен на деньги, а также спроса и предложения товаров и услуг. Например, микроэкономика используется для объяснения того, почему цена товара имеет тенденцию расти по мере того, как его предложение падает, при прочих равных условиях. Эти выводы имеют очевидные последствия для потребителей, производителей, фирм и правительств.
Многие академические условия рассматривают микроэкономику узким, основанным на моделях и количественным образом. Традиционные кривые спроса и предложения отображают количество товара на рынке относительно его цены. Эти модели пытаются выделить отдельные переменные и определить причинно-следственные связи или, по крайней мере, сильные корреляционные отношения. Экономисты не согласны с эффективностью этих моделей, но они широко используются в качестве хороших эвристических устройств.
Однако основные предположения о микроэкономике как науке не являются ни модельными, ни количественными. Скорее, микроэкономика утверждает, что человеческие субъекты рациональны и что они используют ограниченные ресурсы для достижения целенаправленных целей. Динамическое взаимодействие между дефицитом и выбором помогает экономистам понять, что люди считают ценным. Обмен, спрос, цены, прибыль, убытки и конкуренция возникают, когда люди добровольно объединяются для достижения своих отдельных целей. В этом смысле микроэкономику лучше всего рассматривать как ветвь дедуктивной логики; Модели и кривые являются просто проявлением этих дедуктивных идей.
Микроэкономика часто контрастирует с макроэкономикой. В этом контексте микроэкономика фокусируется на отдельных субъектах, небольших экономических единицах и прямых последствиях рационального человеческого выбора. Макроэкономика имеет тенденцию изучать крупные экономические единицы и косвенные эффекты процентных ставок, занятости, влияния правительства и денежной инфляции.
