Индекс потребительских цен (ИПЦ) определяется путем отслеживания изменений цен в корзине потребительских товаров и услуг за определенный период времени. Бюро статистики труда ежемесячно публикует несколько различных индексов потребительских цен, но ИПЦ, наиболее часто упоминаемый СМИ, - это индекс потребительских цен для всех городских потребителей (CPI-U).
Рыночная корзина ИПЦ была создана на основе исследований потребительских расходов. Бюро статистики труда использовало опросы, чтобы выбрать более 200 категорий товаров и услуг для мониторинга. ИПЦ увеличивается или уменьшается в зависимости от движения средней цены внутри рыночной корзины.
Каждый месяц экономические помощники из Бюро статистики труда (BLS) либо посещают, либо звонят в розничные магазины, профессиональные офисы, пункты проката и другие учреждения по всей стране, чтобы собирать данные о ценах для рыночной корзины ИПЦ. После того, как данные собраны, товарные специалисты проверят их на точность и внесут статистические корректировки, основанные на стоимости любого данного товара.
Многие считают, что ИПЦ является ориентиром для инфляции в экономике США. Фактически, сообщаемые уровни инфляции часто являются просто процентными изменениями в ИПЦ-У.
Другие, однако, сомневаются в том, насколько полезен ИПЦ. Бюро статистики труда пересмотрело методологию, использованную для расчета ИПЦ, несколько раз, что обычно приводит к более низким зарегистрированным повышениям уровня цен. Следовательно, некоторые считают, что ИПЦ (целенаправленно или иным образом) преуменьшает влияние инфляции. (Информацию по теме см. В разделе «Почему индекс потребительских цен противоречив.»)
