Когда экономисты ссылаются на капитал, они обычно имеют в виду физические инструменты, установки и оборудование, которые позволяют повысить производительность труда. Капитал включает в себя один из четырех основных факторов производства, другие - это земля, труд и предпринимательство. Обычные примеры капитала включают молотки, тракторы, монтажные ремни, компьютеры, грузовики и железные дороги. Слово «капиталист» относится к владельцам экономического капитала. В начале промышленной революции массовые капиталисты стали доминирующими работодателями. Чтобы изобразить тех, кто владел фабриками, как «плохих парней», ранние социалисты создали термин «капиталист» как выражение насмешки. Экономический капитал отличается от финансового капитала, который включает долг и капитал, накопленный предприятиями для работы и расширения.
Экономическая роль капитала
Капитал отличается от земли или труда тем, что он искусственный; оно должно быть создано руками человека и предназначено для человеческих целей. Это означает, что время должно быть инвестировано в капитал, прежде чем он станет полезным. Например, рыбак, который создает себе удочку, должен сначала отвлечь время от других видов деятельности.
В этом смысле средства производства являются основой человеческой цивилизации. Необходимо строить здания, создавать инструменты и улучшать процессы. Повышая производительность за счет улучшения основного оборудования, можно производить больше товаров и повышать уровень жизни.
Товары против денег
Постоянно улучшающийся капитал важен из-за того, что следует за ним: более дешевые и более щедрые товары. Обратите внимание, что деньги не входят в число факторов производства. В то время как деньги облегчают торговлю и сохраняют ценность очень эффективно, люди не могут есть, носить или быть защищены своими остатками на банковских счетах. Конечная цель экономической деятельности, работы и торговли - приобретение товаров, а не денег. Деньги - это средство позволить себе товары. Лучшие средства производства позволяют людям путешествовать дальше, быстрее общаться, есть лучшую еду и экономить достаточно времени на работе, чтобы наслаждаться отдыхом. Многие страны напечатали и раздули свой путь к бедности, потеряв акцент на сбережениях, инвестициях и капитальном оборудовании в пользу денег.
Процесс производства капитальных товаров
Прежде чем построить фабрику или изготовить автомобиль, кто-то должен был накопить достаточно ресурсов, чтобы выжить в процессе производства. Это включает отказ от текущего потребления в пользу большего будущего потребления.
Каждый процесс производства капитала начинается со сбережений. Сбережения помогают путем привлечения инвестиций. Инвестиции в итоге приводят к готовой продукции и услугам. Традиционно роль капиталиста заключается в том, чтобы сначала спасти, а затем взять на себя риск, нанимая людей в производственные процессы, прежде чем доход будет получен с готовой продукции. Все факторы производства взаимодействуют друг с другом. Природные ресурсы превращаются в средства производства человеческим трудом и подвергаются рыночному риску в результате предпринимательской деятельности.
Каждый фактор производства способен вносить вклад в производственные процессы и получать доход от его использования. Доход за землю обычно называется арендной платой. Труд получает заработную плату. Работающие капитальные товары и оборудование получают проценты, как правило, через свои инвестиции. Успешные предприниматели получают прибыль.
