Сравнительным преимуществом является экономический закон, датируемый началом 1800-х годов, который демонстрирует, каким образом протекционизм (или меркантилизм, как его называли в то время) не нужен в свободной торговле. Популяризированное Дэвидом Рикардо, сравнительное преимущество утверждает, что свободная торговля работает, даже если один партнер в сделке имеет абсолютное преимущество во всех областях производства, то есть один партнер делает продукты дешевле, лучше и быстрее, чем его торговый партнер.
Основной страх для стран, вступающих в свободную торговлю, состоит в том, что они будут производиться страной с абсолютным преимуществом в нескольких областях, что приведет к импорту, но не экспорту. Сравнительное преимущество предусматривает, что страны должны специализироваться на определенном классе продуктов для экспорта, но импортировать остальное - даже если страна обладает абсолютным преимуществом во всех продуктах. (Чтобы узнать больше, прочитайте Что такое международная торговля? )
Суть этого закона можно проиллюстрировать на простом примере. Представьте, что вы опытный краснодеревщик и талантливый художник. Вам понадобится день, чтобы построить шкаф, или день, чтобы нарисовать картину. В местной экономике картины продаются за 400 долларов, а шкафы - за 350 долларов. Ваш сосед также имеет те же навыки, но ему требуется полтора дня, чтобы построить шкаф, и три дня, чтобы завершить рисование. У вас есть абсолютное преимущество перед соседом в обеих областях, поэтому вы должны попытаться превзойти его по всем направлениям, верно? Неправильно.
И вот почему: если вы переключаетесь между рисованием и изготовлением шкафов в течение шестидневной рабочей недели, вы получите три картины и три шкафа стоимостью 2250 долларов. Если ваш сосед приступит к тому же графику работы, он изготовит одну картину и два шкафа стоимостью 1100 долларов. Всего будет произведено четыре картины и пять шкафов: всего девять производственных единиц. Однако, если бы вы решили сосредоточиться на живописи, области, в которой у вас есть наибольшее сравнительное преимущество и наибольшая прибыль, и оставить производство мебели у своего соседа, произойдет нечто волшебное. Вы будете производить шесть картин стоимостью 2400 долларов в неделю, в то время как ваш сосед изготовит четыре шкафа стоимостью 1400 долларов, в результате чего общее количество составит 10 единиц. В реальном выражении и вы, и ваш сосед были бы богаче специализироваться, а местная экономика - это одна производственная единица, которая лучше для нее.
Объясняя сравнительное преимущество
Сравнительное преимущество и свободная торговля
Экономисты были необычайно едины в защите политики свободной торговли на протяжении веков, и сравнительное преимущество является причиной этого. Теория предполагает, что общее экономическое благосостояние во всех странах улучшается, когда страны сосредотачиваются на тех отраслях, где у них самый высокий опыт и успех, а также самые низкие альтернативные издержки.
Чтобы объяснить альтернативную стоимость, мы ответим на этот вопрос: почему игроки NBA не косят свои собственные газоны? Якобы, игроки НБА сильнее и быстрее своих ландскейперов и могли бы делать это более эффективно. Тем не менее, игроки NBA могут максимизировать свою ценность и производительность, сосредоточившись на баскетболе, а не тратить энергию на газонокосилку; альтернативная стоимость слишком высока. Вместо этого баскетболист и ландшафтный дизайнер каждый специализируются и торгуют, используя деньги в качестве промежуточного представления их соответствующей производительности.
Сравнительное преимущество говорит о том, что страны должны вести себя одинаково. Рабочие в Соединенных Штатах имеют относительно высокий уровень образования и относительно продвинутые капитальные товары; это делает их очень продуктивными. Однако это не обязательно означает, что американские рабочие должны производить все, что нужно американским потребителям. Вместо этого можно достичь максимальной эффективности и производительности, специализируясь на тех областях с наименьшими альтернативными издержками и торгуя с другими странами.
Политика свободной торговли
Политика свободной торговли, в ее истинной форме, выступает за полное отсутствие ограничений на импорт (таких как тарифы и квоты) и за отсутствие субсидирования экспортных отраслей. Сторонники свободной торговли утверждают, что ограничения торговли делают всех потребителей, даже американцев, беднее, чем они были бы в противном случае.
Суть аргумента сосредоточена на преимуществах сравнительного преимущества. Когда рабочие одной страны специализируются там, где у них самые низкие альтернативные издержки, эти отрасли достигают эффекта масштаба и вводят новшества. Увеличение производства приводит к снижению цен. Американские потребители видят снижение реальной стоимости жизни, когда дешевые иностранные товары сочетаются с более дешевыми отечественными товарами. Уровень жизни улучшается в результате.
Сокращенное как это объяснение, оно подчеркивает академические аргументы в пользу открытых международных рынков. Например, во время промышленной революции 19- го века Великобритания оказывала поддержку сравнительным преимуществам, по существу отдавая аутсорсинг росту производства продовольствия (импорт зерна, мяса, сыра, вина и т. Д.) И сосредоточившись на производстве товаров для экспорта, став, таким образом, мастерской мир на протяжении десятилетий. И в сегодняшней все более международной экономике эта теория еще более актуальна (см. Как глобализация влияет на сравнительные преимущества? ).
Почему нет полной свободной торговли?
Если экономисты - которые редко соглашаются - почти одинаково поддерживают свободную торговлю, то почему в мире нет открытой торговли между странами? Причин много, но наиболее влиятельным является то, что экономисты называют поиском ренты. Поиск ренты происходит, когда одна группа организует и лоббирует правительство для защиты своих интересов.
Скажем, например, производители американской обуви понимают и соглашаются с аргументом о свободной торговле - но они также знают, что их более узкие интересы будут отрицательно сказываться на более дешевой иностранной обуви. Даже если рабочие будут наиболее продуктивными, перейдя от изготовления обуви к изготовлению компьютеров, никто в обувной промышленности не захочет потерять свою работу или увидеть снижение прибыли в краткосрочной перспективе. Это желание заставляет сапожников лоббировать, скажем, специальные налоговые льготы на их продукцию и / или дополнительные пошлины (или даже прямые запреты) на иностранную обувь. Призывов сохранить американские рабочие места и сохранить проверенное временем американское ремесло в изобилии - даже при том, что в долгосрочной перспективе американские рабочие станут относительно менее производительными, а американские потребители - относительно бедными благодаря такой протекционистской тактике.
Суть
Сравнительные преимущества побуждают страны участвовать в настоящей свободной торговле и специализироваться в областях, где они обладают наивысшим опытом и наибольшим успехом, вместо того, чтобы стремиться защитить слабые отрасли от иностранной конкуренции путем введения защитных тарифов, которые в противном случае душат производство, что приводит к общему росту богатство. Преимущества сравнительного преимущества уменьшаются, когда отечественные отрасли субсидируются или когда иностранные отрасли облагаются импортными тарифами.
