Основное внимание в финансовом учете уделяется обобщению и представлению отчетности о финансовом положении предприятия лицам, не являющимся субъектом бизнеса, таким как акционеры, кредиторы, государственные учреждения и поставщики. Контрапунктом финансового учета является управленческий учет, который предоставляет информацию тем, кто находится внутри бизнеса, и влияет на решения, принимаемые руководством.
В отличие от управленческого учета, финансовый учет требуется по закону для всех зарегистрированных компаний, включая корпорации, общества с ограниченной ответственностью (LLC) и партнерства. Стандарты, которых должны придерживаться компании при составлении отчетов о своем финансовом положении, включают общепринятые принципы бухгалтерского учета (GAAP) и Международные стандарты финансовой отчетности (IFRS).
GAAP включает в себя полный список стандартов финансовой отчетности, включая законы, установленные различными политическими советами, и традиционные стандарты, которые, хотя и не включены в какой-либо конкретный закон, представляют собой процедуры, принятые в настоящее время в сообществе финансовой отчетности. Наличие GAAP помогает обеспечить согласованность и прозрачность финансовой отчетности тысяч компаний в десятках отраслей. Цель состоит в том, чтобы дать возможность инвесторам, регулирующим органам и кредиторам сравнивать две или более компании бок о бок, используя одинаковые наборы данных, которые легко получить.
Целью МСФО является содействие согласованности стандартов финансовой отчетности от страны к стране, поскольку барьеры на пути к сбою торговли и глобализации играют все большую роль в экономике стран.
Тремя основными документами, связанными с финансовым учетом, являются отчет о прибылях и убытках, бухгалтерский баланс и отчет о движении денежных средств. Отчет о прибылях и убытках сообщает о доходах и расходах компании за определенный период, обычно за один год. Доходы компании известны как ее главная линия; общие доходы отображаются в верхней части отчета о прибылях и убытках, после чего расходы вычитаются для получения чистого дохода. Чистая прибыль известна как прибыль компании; это широко расценено как одно из самых важных чисел в финансовом учете.
В то время как отчет о прибылях и убытках показывает прибыль или убытки компании за определенный период времени, бухгалтерский баланс представляет собой мгновенный снимок ее финансовой картины. Бухгалтерский баланс состоит из трех разделов: общие активы, общие обязательства и собственный капитал. Активы перечислены с одной стороны, с обязательствами и капиталом с другой. Как следует из названия, баланс должен балансировать, а сумма обязательств компании и собственного капитала должна равняться ее совокупным активам. Иными словами, собственный капитал компании - это активы, оставшиеся после вычета обязательств.
Третьим ключевым документом в финансовом учете является отчет о движении денежных средств. Подобно отчету о прибылях и убытках, отчет о движении денежных средств отслеживает финансовое положение компании в течение определенного периода времени, а не в определенное время. Это утверждение показывает, как денежные потоки входят и выходят из бизнеса через три вида деятельности: операционная деятельность, инвестиционная деятельность и финансовая деятельность. Аутсайдеры используют отчет о движении денежных средств компании, чтобы оценить ее платежеспособность и способность своевременно оплачивать счета.
