Основными заменителями нефтегазовой энергии являются атомная энергия, солнечная энергия, этанол и энергия ветра. Ископаемое топливо все еще затмевает эти альтернативы на глобальном и внутреннем энергетических рынках, но существует значительный общественный импульс для увеличения их использования.
На ископаемое топливо (уголь, нефть, пропан и природный газ) приходится более 80% общего потребления энергии в Соединенных Штатах. К этому моменту альтернативные виды энергии оказались неэкономичными заменителями; они менее эффективны и более дороги (или, в случае ядерной энергетики, полностью ограничены в расширении), чем ископаемое топливо.
Атомная энергия
В США имеется 99 ядерных энергетических реакторов, которые обеспечивают примерно 20% всей выработки электроэнергии внутри страны. Многие другие страны имеют более высокие концентрации ядерной энергии; Франция, например, является крупнейшей ядерной державой в мире и вырабатывает почти 80% своей электроэнергии через нее.
По данным Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), ядерная энергетика является наиболее эффективным заменителем ископаемого топлива для будущего потребления энергии. По сравнению с газом, нефтью и этанолом ядерная энергия оказывает незначительное неблагоприятное воздействие на климат.
Что еще более важно, ядерная энергия может работать намного дешевле, чем другие виды экологически чистой энергии, такие как солнечная энергия, энергия ветра или гидроэнергия. Тем не менее, в США (и многих других странах) правительства десятилетиями прекращали ядерную экспансию - частично из-за опасений за общественную безопасность, а частично из-за политических причин.
Солнечная и ветровая энергия
Солнечная и ветровая энергия являются двумя популярными источниками возобновляемой энергии. Сторонники утверждают, что эти заменители предлагают чистый разрыв от ископаемого топлива.
Как указывает Институт энергетических исследований, это не совсем так. Большинство современных солнечных и ветровых установок нуждаются в постоянных резервных источниках питания. Обычно электроэнергия вырабатывается на угольном заводе, в случае облачности или стихания ветра. Они также имеют огромные первоначальные капитальные затраты.
Международное энергетическое агентство (IER) подсчитало, что потребители в настоящее время полагаются на солнечную и ветровую энергию в пределах 8-10% мирового потребления энергии. Тем не менее, МЭА признает необходимость принятия конкретных политических рамок, таких как государственные субсидии и гранты, финансируемые из налогов, чтобы расширить использование этих альтернатив.
