Предельная полезность описывает выгоду, которую получает один субъект экономической деятельности от потребления одной дополнительной единицы товара, в то время как предельная выгода описывает (в долларах), что потребитель готов заплатить, чтобы приобрести еще одну единицу товара. Предельная выгода может быть описана с помощью кардинальных чисел, в то время как экономисты спорят о том, можно ли описать предельную полезность с помощью кардинального или порядкового ранжирования.
Что такое экономическая полезность?
Полезность - это термин, используемый в экономической теории для описания того, почему люди действуют. В частности, люди действуют, чтобы максимизировать свою полезность - удовлетворение, которое они получают от жизни. Все эти термины являются предварительными, поскольку то, что кажется семантическими различиями в определениях «действия» или «удовлетворения», может иметь далеко идущие последствия, когда речь идет об экономическом анализе и государственной политике.
Вообще говоря, люди целенаправленно действуют для достижения сознательных целей. Например, мужчина ест бутерброд, потому что он голоден, или женщина жертвует доллар на благотворительность, потому что она ценит сострадание и хочет помочь другим людям. Полезность не определяет то, что делает человека удовлетворенным, только то, что человек действует для достижения удовлетворительных целей - жизнь не является полностью рефлексивной.
Многие неоклассические экономические модели напрямую измеряют предельную полезность, назначая единицы полезности, называемые утилитарными. Другие предполагают, что это невозможно, потому что измерение полезности является индивидуалистическим и невозможно количественно оценить. Может быть известен только порядок предпочтений, а не отношения между ними.
Еще более спорными являются межличностные сравнения полезности, которые появляются на многих моделях кривой безразличия. Относительная полезность различных субъектов напрямую сравнивается друг с другом для анализа.
Закон убывающей предельной полезности
Поскольку все ресурсы - даже время - ограничены, люди должны принимать решения о том, как приблизиться к их полезности. При представлении более чем одной единицы одного и того же товара субъект экономической деятельности обязательно ставит первый товар, который следует использовать, чтобы удовлетворить его или ее наиболее ценные цели. Второй блок идет ко второму наиболее ценному концу и так далее. Таким образом, полезность, полученная от каждой последующей единицы, снижается. Экономисты называют это законом убывающей предельной полезности.
Снижение предельной полезности можно использовать для объяснения того, почему кривые спроса имеют наклон вниз, порядок, в котором люди оценивают определенные результаты, и то, как потребители передают ценную информацию производителям и дистрибьюторам через механизм цен. Эта последняя функция - то, где предельная выгода входит в игру.
Что такое предельная выгода?
В большинстве учебников «предельная выгода» определяется как сумма, которую потребитель будет готов заплатить за одну дополнительную единицу товара. Предельная выгода может рассматриваться как устройство, используемое для определения предельной полезности и непосредственного применения ее измеримым образом. Когда предельная выгода превышает указанную цену товара, потребители продолжают покупать единицы товара до тех пор, пока предельная выгода больше не превысит цену. Производители могут увеличить производство, поднять цены или и то, и другое.
В неоклассических микроэкономических моделях предельная выгода измеряется кардинально. Можно предположить, что цена товара составляет пять долларов, а предельная выгода - 5, 75 доллара, что означает, что существует потребительский излишек в 75 центов. Некоторые экономисты считают, что это можно измерить только задним числом (например, после того, как цена вырастет до 5, 75 доллара с пяти долларов, например, без падения спроса).
