Индекс человеческого развития (ИЧР) присваивает числовые значения различным странам в качестве показателя благосостояния людей. Эти значения получены с использованием показателей здоровья, образования, уровня жизни и ожидаемой продолжительности жизни. Считается, что страны с более высокими баллами по индексу развиты лучше, чем страны с более низкими баллами. Система предназначена для определения стратегий улучшения условий жизни людей во всем мире. Тем не менее, некоторые критики утверждают, что эти меры несовершенны и не создают точную картину процветания.
ИЧР определяет вес определенных факторов, которые более распространены в развитых странах, но могут не указывать на более высокий уровень успеха или человеческого счастья. Некоторые критики оспаривают включение образования в расчет. Высокий уровень образования, хотя и полезен для многих занятий, не обязательно может быть явным показателем процветания. Страны с высоким валовым внутренним продуктом (ВВП) на душу населения и продолжительностью жизни не обязательно достигнут высоких показателей индекса ИЧР, если их общий уровень грамотности и уровень образования будут низкими. Индекс придает равное значение образованию, здоровью и благосостоянию, когда эти измерения не всегда могут быть одинаково ценными. ИЧР придает меньший вес ВВП, хотя общее производство в стране может оказать существенное влияние на благосостояние многих людей.
Индекс предназначен для учета других факторов, помимо богатства, что позволяет проводить многогранную оценку глобального процветания и стран с формирующимся рынком. Недостатки этого измерения заставляют некоторых критиков оспаривать его практичность для использования при разработке внешней политики. Другие факторы, которые влияют на процветание, могут быть недостаточно охвачены этим измерением.
