Одним из традиционных аргументов в пользу свободной рыночной экономики является то, что она дает предприятиям ощутимый стимул предлагать товары и услуги, которые люди хотят. То есть фирмы, которые успешно отвечают потребностям потребителей, получают более высокую прибыль.
Тем не менее, некоторые экономисты и политические философы утверждают, что капиталистическая модель изначально несовершенна. Такая система, говорят они, обязательно создает явных победителей и проигравших. Поскольку средства производства находятся в частных руках, те, кто владеет ими, не только накапливают непропорционально большую долю богатства, но и имеют право подавлять права тех, кого они используют.
Что такое социалистическая экономика?
Эта идея классового конфликта лежит в основе социализма. Его самый выдающийся голос, Карл Маркс, считал, что работники с низкими доходами, столкнувшиеся с этой несправедливостью, неизбежно восстанут против богатой буржуазии. Вместо этого он представлял общество, в котором правительство - или сами рабочие - владели и контролировали промышленность.
В отличие от капитализма, социалисты считают, что совместное владение ресурсами и централизованное планирование обеспечивают более справедливое распределение товаров и услуг. Короче говоря, они считают, что работники, которые способствуют экономическому производству, должны ожидать соразмерного вознаграждения. Это чувство закреплено в социалистическом лозунге: «От каждого по способностям, каждому по потребностям».
Ниже приведены некоторые из основных принципов социализма:
- Общественная или коллективная собственность на средства производства. Центральное планирование экономики. Акцент на равенство и экономическую безопасность. Цель сокращения классовых различий.
Сам Маркс считал, что для свержения существующего капиталистического порядка необходима революция во главе с рабочим классом или пролетариатом. Однако многие социалистические лидеры, в том числе влиятельные «социал-демократы» во Франции, Германии и Скандинавии, выступают за реформирование, а не замещение капитализма для достижения большего экономического равенства.
Еще один источник путаницы в отношении термина «социализм» связан с тем фактом, что он часто используется взаимозаменяемо с «коммунизмом». На самом деле, эти два слова имеют разные значения. По словам Фридриха Энгельса, который работал вместе с Марксом, социализм - это первая фаза революции, когда правительство играет заметную роль в экономической жизни, и классовые различия начинают сокращаться. Эта промежуточная стадия в конечном итоге уступает место коммунизму, бесклассовому обществу, в котором рабочий класс больше не зависит от государства. На практике, однако, коммунизм - это название, которое часто дают революционной форме социализма, также известной как марксизм-ленинизм, которая укоренилась в Советском Союзе и Китае в течение 20- го века.
Социализм на практике
В капиталистической экономике рынок определяет цены через законы спроса и предложения. Например, когда спрос на кофе увеличивается, коммерческий бизнес будет повышать цены, чтобы увеличить свою прибыль. Если в то же время аппетит общества к чаю уменьшится, производители столкнутся с более низкими ценами, а совокупное производство снизится. В конце концов, некоторые поставщики могут даже выйти из бизнеса. Поскольку потребители и поставщики договариваются о новой «рыночной цене» для этих товаров, произведенное количество более или менее соответствует потребностям общества.
При настоящей социалистической системе роль правительства заключается в определении уровня производства и цен. Задача заключается в синхронизации этих решений с потребностями потребителей. Экономисты-социалисты, такие как Оскар Ланге, утверждают, что, отвечая на уровень запасов, центральные планировщики могут избежать значительной неэффективности производства. Поэтому, когда магазины испытывают избыток чая, это говорит о необходимости снижения цен, и наоборот.
Одна из критических оценок социализма заключается в том, что, даже если правительственные чиновники могут регулировать цены, отсутствие конкуренции между различными производителями снижает стимул для этого. Противники также предполагают, что общественный контроль над производством обязательно создает громоздкую, неэффективную бюрократию. Те же центральные комитеты по планированию могут теоретически отвечать за ценообразование тысяч продуктов, что крайне затрудняет быструю реакцию на сигналы рынка.
Кроме того, концентрация власти в правительстве может создать среду, в которой политические мотивы превосходят основные потребности людей. Действительно, в то же время Советский Союз тратил огромные ресурсы на наращивание своего военного потенциала, его жители часто испытывали трудности с приобретением различных товаров, включая продукты питания, мыло и даже телевизоры.
Одна идея, несколько форм
Слово «социализм», пожалуй, больше всего ассоциируется с такими странами, как бывший Советский Союз и Китай под руководством Мао Цзэдуна, а также с современной Кубой и Северной Кореей. Эти экономики вызывают в воображении идею тоталитарных лидеров и общественной собственности практически на все производительные ресурсы.
Однако другие части мира иногда используют один и тот же термин для описания совершенно разных систем. Например, основные скандинавские экономики - Швеция, Дания, Норвегия и Финляндия - часто называют «социальными демократиями» или просто «социалистическими». Но вместо того, чтобы управлять всей экономикой правительством, такие страны балансируют рыночную конкуренцию с сильной социальной защитные сетки. Это означает почти всеобщее здравоохранение и законы, которые строго защищают права работников.
Даже в явно капиталистических странах, таких как США, некоторые услуги считаются слишком важными, чтобы оставлять их на рынке в одиночку. Следовательно, правительство предоставляет пособия по безработице, социальное обеспечение и медицинское страхование для пожилых людей и лиц с низкими доходами. Это также основной поставщик начального и среднего образования.
Сложный послужной список
Самые горячие критики социализма утверждают, что его цель повышения уровня жизни для представителей низшего и среднего классов трудно доказать исторически. К 1980-м годам экономическое благополучие большинства россиян значительно отставало от благосостояния жителей Запада, создавая основу для распада Советского Союза. Между тем, рост Китая ускорился только после того, как он начал проводить рыночные реформы в конце 1970-х и 80-х годов. (Современные примеры социализма на работе см. В разделе «Социалистическая экономика: как работают Китай, Куба и Северная Корея»).
Исследование уровня доходов по всему миру, проведенное Институтом Фрейзера, правым аналитическим центром, подтверждает эту оценку. Страны с самыми высокими уровнями экономической свободы исторически имели более высокие среднедушевые показатели. Смотрите карту ниже для иллюстрации экономической свободы по всему миру.
Если взглянуть на социализм в европейском стиле - с демократически избранными лидерами и частной собственностью большинства отраслей - результаты совершенно разные. Несмотря на относительно высокие налоги, Норвегия, Финляндия и Швейцария являются тремя из четырех самых процветающих стран, опередив только Новую Зеландию согласно Индексу процветания Legatum 2016 года. Все четыре находятся на вершине мирового списка развития, когда дело доходит до инноваций и конкурентоспособности. Хотя в некоторых отношениях эти страны в последние годы продвинулись дальше вправо, некоторые утверждают, что Скандинавия является доказательством того, что большое государство всеобщего благосостояния и экономический успех не являются взаимоисключающими.
Суть
Распад Советского Союза ознаменовал серьезную неудачу марксистской социалистической марки. Однако более умеренные версии идеологии продолжают оказывать сильное влияние во всем мире. Даже в большинстве западных демократических стран спор идет не о том, должно ли правительство обеспечивать систему социальной защиты, а о том, насколько она велика. (Информацию по теме см. «Может ли социализм работать в Америке?»)
