Исследование космоса долгое время было одним из тех начинаний, о которых многие пытаются утверждать, что оно должно принадлежать национальным правительствам. Мало того, что исследование космоса несет в себе огромный ценник и неопределенную экономическую отдачу, что является анафемой для компаний, но многие эксперты и обозреватели обеспокоены тем, что их участие каким-то образом притупит достоинства чистой науки и / или приведет к безудержным захватам земель, которые будут Трудно выносить решения в залах судебных заседаний.
Тем не менее, участие частных компаний в космосе сегодня является не только реальностью, но уже довольно давно. «Боинг» не сделал НАСА ракеты «Сатурн-V». Аналогичным образом, частные компании десятилетиями строили, запускали и эксплуатировали спутники, а также снабжали НАСА, Европейское космическое агентство и другие государственные / военные космические программы транспортными средствами, компонентами и так далее.
Все это говорит о том, что мы, наконец, находимся на пороге реального частного участия в космическом пространстве. Такие компании, как Orbital Sciences, SpaceX и Virgin Galactic, кажется, серьезно относятся к созданию жизнеспособного места для частной промышленности вне нашей атмосферы, от космических станций для снабжения судов до космического туризма и, возможно, даже за пределами мира.
Тем не менее, инвесторам все еще не так просто участвовать в этой эволюции.
Когда-то владыка великанов
В некоторой степени инвесторы всегда могли участвовать в компаниях, работающих в космическом пространстве, но это никогда не было в значительной степени. Такие компании, как Boeing, Lockheed, Northrop Grumman и Alliant Techsystems, давно занимаются созданием ракет, космических аппаратов, компонентов, спутников и множества других компонентов и систем, таких как связь и слежение, которые используются в программах космических операций.
Проблема здесь всегда заключалась в том, в какой степени космический доход непосредственно виден и имеет существенное значение для общей эффективности компании. Космические программы многих компаний тесно связаны с военными проектами, и может быть трудно провести грань между «космическими доходами» и «доходами от обороны».
Более того, хотя крупные проекты могут нести безвкусные ценники (последний трансфер, Endeavour, стоит более 2 миллиардов долларов), на самом деле это не так много денег, если учесть, что эти проекты обычно распространяются на многие годы и несколько компаний (например, Boeing)., сообщил о более чем 73 миллиардах долларов в доходе за двенадцать месяцев.) Следовательно, трудно сказать, что инвестиции в Boeing были действительно любым видом реальных инвестиций в исследование или развитие космоса.
СМ.: Влияние войны на Уолл-стрит
Первое поколение чистых игр
Хотя такие гигантские компании, как Boeing, всегда претендовали на львиную долю коммерческого космического рынка, это не помешало некоторым небольшим компаниям войти в бизнес. Хотя есть множество небольших частных компаний, которые на протяжении многих лет предлагали продукты и услуги НАСА, я имею в виду, в основном, такие компании, как Orbital Sciences и Astrotech (когда-то известный как Spacehab).
Орбитальные науки имеют долгую и порой сложную историю. Хотя компания зарекомендовала себя как жизнеспособный производитель ракет-носителей (в том числе Taurus, Pegasus и Minotaur), компания столкнулась с трудностями после периодического сбоя запуска. Предприятие компании в области спутниковой телефонной связи пошло плохо, и ее коммерческие спутниковые операции также имеют смешанные результаты. Тем не менее, компания в значительной степени осталась на хорошей стороне НАСА и разрабатывает новые транспортные средства для запуска спутников и миссий по поставке космических станций.
С Новым
Что, возможно, больше всего поражает новейшей культурой космических компаний, так это их амбиции. В то время как Orbital Sciences сосредоточилась на спутниках и беспилотных летательных аппаратах, многие из этих новых компаний стремятся создавать транспортные средства, чтобы доставлять людей в космос.
Пожалуй, наиболее известными сегодня компаниями являются SpaceX и Virgin Galactic. SpaceX, основанная Элоном Маском из известной компании PayPal и Tesla Motors, превратила SpaceX в единственную частную компанию, которая до сих пор создала собственную ракетно-грузовую машину и доставила полезную нагрузку на Международную космическую станцию. SpaceX уже начал (в сотрудничестве с НАСА) работу над космическими кораблями, способными перевозить людей, и компания говорила о запуске миссии на Марс до конца десятилетия.
Устремления Virgin Galactic не так высоки. Virgin Galactic строит себя вокруг цели стать компанией космического туризма - принимать пассажиров на суборбитальных и орбитальных космических полетах. В то время как Virgin Galactic не игнорирует возможность или возможность содействия суборбитальным научным запускам и / или запускам спутников, эта компания в значительной степени построена на идее настоящего коммерческого пространства - частные лица платят частной компании за поездки в космос. В рамках этого проекта Virgin Galactic также создала компанию (The Spaceship Company) с дочерней компанией Northrop под названием Scaled Composites для разработки космического корабля, который будет использоваться Virgin Galactic.
Суть
Несмотря на все успехи, достигнутые за последние пять лет, реальность такова, что Orbital Sciences - это действительно единственный вариант, который инвесторы могут использовать для инвестиций, непосредственно связанных с исследованием космоса и космоса. Коммерческое пространство - это слишком малая часть того, что делают такие компании, как Boeing, для поддержки этого инвестиционного угла. Хотя ходят слухи, что SpaceX может начать IPO через год или два, сегодня это не помогает инвесторам.
Хотя это все еще больше научная фантастика, чем факт, вероятно, будет время, когда инвесторы будут вкладывать средства в целый ряд компаний, которые привержены коммерциализации космоса. Никто не знает, будь то суборбитальные космические самолеты, поставщики услуг по коммерческому запуску, производители транспортных средств, разведочные компании или даже отдаленные идеи, такие как добыча астероидов или межпланетное путешествие. Но при всем том волнении, которое, вероятно, будет присутствовать на этих событиях, инвесторам следует помнить, что именно такие обыденные детали, как жизнеспособные адресуемые рынки, конкурентные преимущества и устойчивая прибыль на капитал, всегда будут отделять выигрышные идеи от проигравших.
