В экономике внешний эффект определяется как стоимость или выгода, понесенная третьей стороной в результате экономической деятельности, к которой эта третья сторона не имеет никакого отношения. Экономист может использовать модели равновесия, чтобы кратко измерить внешние эффекты как потерю веса или прибыль. Это происходит в результате различий между социальными и индивидуальными предельными кривыми затрат или выгод.
Однако переход от теории к практике создает проблемы с оценкой влияния внешних факторов, поскольку они иногда неизвестны.
Измерение экстерналий в теории
В моделях теоретического равновесия экономисты используют кривые предельной выгоды (МБ) и предельной стоимости (МС) для расчета внешних факторов. Рассмотрим положительную внешность, когда человек моет руки два раза в день, чтобы предотвратить распространение инфекции. Мытье рук более двух раз обходится индивидуально дорого (время, больше мыла), но общество выигрывает от меньшего воздействия вирусов и бактерий. В этом случае выгода для человека меньше, чем выгода для общества, а кривая MB (или кривая спроса) человека меньше, чем кривая MB общества.
Затем положительная внешность измеряется как зона потери собственного веса над кривой индивидуального MC и ниже кривой MB общества, ограниченная вертикальной линией, проходящей через равновесную величину для человека. Для отрицательного внешнего эффекта применяется та же методика измерения, за исключением того, что кривая MC общества больше кривой индивидуального MC.
Измерение экстерналий в реальности
Для измерения внешних факторов экономисты могут использовать количественные методы (стоимость ущерба, стоимость контроля), качественные методы (качественная обработка) или гибридные методы (взвешивание и ранжирование).
Количественные методы
Оценить внешние эффекты на практике гораздо сложнее, чем теоретически, поскольку кривые предельных издержек и предельной выгоды соблюдаются не очень часто, и поскольку процесс оценки может встретиться со сложными статистическими проблемами. Иногда полная степень влияния внешних факторов неизвестна. Двумя известными количественными методами, используемыми экономистами для оценки внешних факторов, являются стоимость ущерба и стоимость контроля.
Например, в случае разлива нефти метод определения стоимости ущерба указывает число затрат на очистку, необходимых для очистки от загрязнения и восстановления среды обитания до ее первоначального состояния. С другой стороны, метод контроля затрат использует затраты на контроль внешних факторов в качестве прокси для возможных убытков.
Качественные методы
Качественный метод оценки внешних факторов, широко используемый экологами, называется качественной обработкой. Этот метод не ставит никаких цифр за внешние эффекты, а скорее указывает уровень воздействия, которое конкретное событие оказывает на окружающую среду, например, отсутствие воздействия, умеренное воздействие или значительное влияние.
Гибридные методы
Был разработан метод взвешивания и ранжирования, который представляет собой гибрид качественных и количественных методов. Этот метод присваивает веса и ранги внешним воздействиям для оценки их воздействия и обычно используется коммунальными компаниями.
Суть
Есть преимущества и недостатки использования любого метода. Количественные методы, например, удобны, так как они предполагают внешнюю оценку, но отсутствие данных является самым большим препятствием для использования количественных методов. Качественные методы, с другой стороны, очень гибкие и адаптивные, но они страдают от субъективности лица, принимающего решения, который оценивает воздействие. Наконец, гибридные методы пытаются сбалансировать две другие категории, наследуя как их преимущества, так и недостатки.
