Что такое 10 футов в длину, девять футов в ширину, семь футов в высоту и весит 2000 фунтов? Научно-исследовательская лаборатория НАСА "Curiosity" Rover, которая успешно приземлилась в кратере Гейла на Красной планете 6 августа 2012 года. С ценой в 2, 5 миллиарда долларов, Curiosity получила множество скептицизма и критики со стороны СМИ и общественности. вопрос: почему Curiosity стоил так дорого и хорошо ли потрачены эти деньги?
Миссия
Миссия Научной лаборатории Марса является частью программы НАСА по исследованию Марса. Задача Curiosity состоит в том, чтобы «исследовать, были ли условия благоприятными для микробной жизни и для сохранения в скалах подсказок о возможной прошлой жизни». Запущенный 26 ноября 2011 года, Curiosity бесшумно путешествовал в космосе на протяжении более 350 миллионов миль - путешествие, которое заняло более восьми месяцев - до достижения атмосферы Марса. Это ознаменовало фазу входа, спуска и посадки (EDL) миссии - период, получивший название «семь минут террора», - когда управляемый вход, спуск с парашютом, спуск с механическим приводом и, наконец, небесный журавль, привел Curiosity к мягкой посадке на марсианской поверхности.
Теперь, когда Curiosity благополучно прибыл на Марс - огромный успех для НАСА и команды миссии - он сможет использовать свой передовой научный механизм для сбора и анализа образцов горных пород и почвы, чтобы определить, благоприятны ли условия для микробной жизни на Марсе., В течение своей 23-месячной миссии Curiosity будет отправлять на Землю изображения и видео с высоким разрешением, используя радиорелейные реле через существующие орбиты Марса и сеть антенн НАСА в глубоком космосе здесь, на Земле, хотя и с некоторой задержкой, поскольку сигнал будет проходить в среднем 48, 75 млн. миль.
Цены
Трудно слышать или читать о Curiosity без упоминания его ценника. Несмотря на то, что 2, 5 миллиарда долларов - это немалый кусок изменений, важно учитывать, что НАСА распределяет расходы на миссию «Любопытство» на восемь лет и включает расходы в течение следующих 23 месяцев, пока «Любопытство» исследует Марс. Бюджет покрывает различные расходы, включая ракету, используемую для запуска космического корабля (двухступенчатая ракета-носитель Atlas V-541, предоставленная United Launch Alliance, совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin, на которую приходится около 20% расходов) и зарплаты для команды высококвалифицированных инженеров, программистов, менеджеров, ученых и независимых подрядчиков из примерно 20 штатов США, а также Канады, Дании и Великобритании.
2, 5 миллиарда долларов в среднем составляют около 312 миллионов долларов в год - или один доллар на каждого человека в США. Для сравнения: только в 2011 году американцы потратили 50, 96 миллиарда долларов на домашних животных - или около 163 долларов на человека. Это сравнение не подразумевает, что мы не должны тратить деньги на наших питомцев, но служит иллюстрацией того, как мало денег - в более широкой перспективе - было потрачено на миссию Curiosity.
Хорошо ли потрачены деньги?
Хотя у нас пока нет технологий, позволяющих путешествовать с такой большой скоростью, как Starship Enterprise, некоторые из наших самых важных технологических достижений стали результатом освоения космоса США. В своей книге «Космические хроники» 2012 года астрофизик Нил де Грас Тайсон перечисляет множество технологий, которые можно отнести к исследованию космоса, включая (но не ограничиваясь) аппараты для диализа почек, системы предотвращения столкновений самолетов, LASIK для хирургии глаза, GPS, гидропонику системы для выращивания растений, цифровые изображения, аккумуляторные электроинструменты и спортивная обувь.
Технологический прогресс является основным источником экономического роста. Космические технологии продолжают использоваться в различных секторах экономики для не космических применений. НАСА заявляет: «Вспомогательные преимущества космической программы (это) ее способность стимулировать экономику; ее применение для решения земных проблем; ее вклад в международное сотрудничество; создание десятков тысяч рабочих мест для наших высококвалифицированных ученых., инженеры и техники."
Суть
Глядя на цифры, каждый человек в США потратил около 8 долларов (меньше, чем стоит посмотреть кино), чтобы безопасно доставить передовой научный космический корабль на Марс. Несомненно, космические путешествия удовлетворяют нашу врожденную потребность исследовать и помочь понять наше место во Вселенной. Тем не менее, дополнительные преимущества космической программы и тысячи технологических достижений, которые были профинансированы и обнаружены благодаря ей, также должны учитываться при принятии решения о том, являются ли такие миссии, как Curiosity, разумными затратами.
