Дочерняя компания Alphabet Inc. (GOOG), Google, наконец, нашла покупателя для Boston Dynamics, ее подразделения робототехники. Согласно сообщениям, Google продал Boston Dynamics и Schaft, еще один робототехнический наряд, который он приобрел ранее, японской венчурной компании Softbank Group Corp. (SFTBY). Условия сделки не разглашаются. «Робототехника как область имеет большой потенциал, и мы рады видеть, что Boston Dynamics и Schaft присоединились к команде SoftBank, чтобы продолжать вносить свой вклад в робототехнику следующего поколения», - сказал представитель Google.
Google приобрела Boston Dynamics в 2014 году за нераскрытую сумму, но выставила ее на продажу в прошлом году после того, как пришла к выводу, что компании потребуются годы, чтобы произвести товарный продукт. Между тем, компания робототехники добилась прогресса, разрабатывая роботов, которые были бы гибкими и «вызывающими кошмар».
SoftBank является заядлым инвестором в области робототехники и искусственного интеллекта. Его основатель Масаеши Сон считает, что число роботов через 30 лет превысит число людей, и намерен инвестировать в «эмоциональных роботов». С этой целью фирма венчурного капитала в 2012 году заплатила 100 миллионов долларов за приобретение Aldebaran Robotics, французской фирмы по робототехнике, которая разработала Pepper, человекоподобного робота. В последнее время SoftBank активизировал свои усилия по коммерциализации Pepper. Робот был частью пилотного теста, проведенного Yum! Brands, Inc. (YUM) в своих франшизных ресторанах Pizza Hut в прошлом году. Сообщается, что SoftBank также планирует платформу приложений, с помощью которой разработчики могут разрабатывать для робота собственные задачи, такие как уборка пола или обслуживание клиентов.
Исследовательская фирма Loup Ventures подсчитала, что рынок коммерческой робототехники, которая включает в себя беспилотные летательные аппараты и автоматические управляемые транспортные средства в дополнение к таким роботам, как Pepper, вырос в прошлом году на 29, 1 процента до 4, 9 миллиарда долларов. По данным фирмы, к 2025 году рынок коммерческих роботов вырастет до 29, 9 млрд долларов.
