SpaceX создал историю 6 февраля 2018 года, запустив Falcon Heavy, который, согласно веб-сайту компании SpaceX, является «самой мощной ракетой-носителем в мире в два раза». Как будто это не было достаточно впечатляющим, генеральный директор Элон Маск написал в Твиттере, что «Сокол» имеет вишнево-красный родстер Тесла, привязанный к нему для третьего и последнего сгорания ракеты. Хотя запуск сам по себе является техническим и стилевым достижением, SpaceX также достиг своего рода бизнес-подвига. Это связано с тем, что компания из Хоторна, штат Калифорния, значительно сократила затраты на запуск ракет и, в процессе, стала лидером в отрасли, хотя она сталкивается с жесткой конкуренцией со стороны Jeff Bezos Blue Origin (AMZN) с аналогичными мотивы срыва космического полета. SpaceX является частной компанией, то есть не имеет публичной рыночной капитализации, но на момент написания статьи Wall Street Journal оценивает компанию в 30, 5 млрд долларов.
18 декабря 2018 года Wall Street Journal сообщил, что SpaceX привлекает 500 миллионов долларов для финансирования масштабного проекта спутникового интернета под названием Starlink. Компания планирует отправить 4 425 широкополосных спутников на околоземную орбиту где-то в 2019 году, а затем еще 7518 спутников позднее. Starlink, имя, которое SpaceX выпустила под торговой маркой в прошлом году, может предложить широкополосные скорости наравне с оптоволоконными сетями за небольшую часть стоимости - если технология работает. И это большое, если. В марте FCC одобрило заявку SpaceX на эту услугу, и впервые федеральное агентство разрешило компании предоставлять услуги широкополосной связи через низкоорбитальные спутники. Это делает SpaceX чем-то вроде морской свинки, но риск, очевидно, стоит награды для генерального директора Tesla Элона Маск. Оценка SpaceX может возрасти до более чем 50 миллиардов долларов, если проект Starlink будет успешным, основываясь на прогнозах Morgan Stanley.
Сокол Тяжелый нес родстер Тесла во время его третьего и последнего ожога 6 февраля 2018 года. SpaceX
Как SpaceX делает космос дешевле
В 2012 году SpaceX объявила о стартовой цене в 57 миллионов долларов для Falcon 9, двухступенчатой ракеты, разработанной и изготовленной компанией для перевозки спутников. На тот момент на рынке запусков ракет доминировала французская компания Arianespace, более чем три десятилетия опередившая SpaceX. Сегодня SpaceX утверждает, что запуск Falcon 9 стоит примерно 62 миллиона долларов, в то время как новый Falcon Heavy затмевает его, стоимость которого оценивается примерно в 90 миллионов долларов за запуск. В интервью генеральный директор SpaceX Элон Маск сказал, что на первую стадию Falcon 9 приходится 75% общих затрат на запуск, или 46, 5 млн долларов.
Поскольку SpaceX является частной компанией, она не разглашает секрет своей цены. Это также не подало на патенты, потому что они могли бы раскрыть секреты о его технологии. Однако в интервью Маск намекнул на то, как космическая компания добилась рентабельных запусков. Он сказал, что компания работает с «операционной системой Силиконовой долины и ДНК в применении к проблеме космического транспорта». Это означает отказ от общепринятых деловых принципов, таких как аутсорсинг, распространенных в космической отрасли. Вместо этого SpaceX вертикально интегрирован и построил всю свою цепочку поставок, от ракетных двигателей до электронных компонентов, используемых в его ракетах, с нуля.
В процессе SpaceX внедрил инновации в процессах и технологиях. Например, производственный цех и инжиниринг располагаются рядом друг с другом на заводе компании для более быстрого оборота и улучшения связи. Точно так же его двухступенчатые ракеты несут только один комплект топливных баков, заполненных ракетным топливом, которые будут использоваться на обеих ступенях. Большинство предыдущих ракет использовали три комплекта ракетного топлива для стольких ступеней. Можно предположить, что снижение стоимости некоторых компонентов, таких как датчики и электроника, также помогло компании снизить цены.
С запуском своей первой за последние годы ракеты многократного использования, вероятно, это поможет SpaceX еще больше снизить затраты на запуск ракет. Ракета многократного использования добавляет экономию от масштаба к операциям. Таким образом, чем больше ракета используется повторно, тем дешевле становятся затраты на ее запуск. По оценкам Arianespace, ракету с частичным повторным использованием необходимо будет запускать 35-40 раз в год, чтобы полностью реализовать свои преимущества. Ожидается, что французская компания запустит свою первую ракету многоразового использования в 2020 году, и ее планируется использовать 12 раз в год.
Окончательный план Маск состоит в том, чтобы отправить людей на Марс, и с успешным запуском Falcon Heavy он на один маленький шаг приблизил человечество к следующему гигантскому прыжку или, по крайней мере, к выбрасыванию в космос очень дорогих машин.
