Акционеры обыкновенных акций публично торгуемых компаний имеют определенные права, касающиеся их инвестиций в акционерный капитал, и среди наиболее важных из них - право голосовать по определенным корпоративным вопросам. Акционеры, как правило, имеют право голосовать на выборах в совет директоров и по предлагаемым операционным изменениям, таким как изменение корпоративных целей и задач или фундаментальные структурные изменения.
Акционеры также имеют право голосовать по вопросам, которые непосредственно влияют на их владение акциями, например, компания, делающая акции, или предлагаемое слияние или приобретение. Они также могут иметь право голоса по исполнительным компенсационным пакетам и другим административным вопросам.
Владение обыкновенными акциями всегда имеет право голоса, но характер прав и конкретные вопросы, по которым акционеры имеют право голоса, могут значительно различаться в разных компаниях. Некоторые компании предоставляют акционерам один голос на акцию, тем самым предоставляя акционерам более значительный вклад в принятие корпоративных решений. С другой стороны, каждый акционер может иметь один голос, независимо от того, сколько акций компании принадлежит ему или ей. Акционеры могут осуществлять свои права голоса лично на годовом общем собрании корпорации или другом специальном собрании, созываемом для голосования или по доверенности. Формы доверенности рассылаются акционерам вместе с их приглашениями для участия в собрании акционеров. В этих формах перечислены и описаны все вопросы, по которым акционеры имеют право голоса. Акционер может решить заполнить форму и отправить по почте свои голоса по вопросам, а не голосовать лично.
Поскольку вопросы, по которым акционеры могут голосовать, хотя бы частично, определяют прибыльность компании в будущем, права голоса в таких вопросах позволяют акционерам влиять на успех своих инвестиций. Решения, принятые на годовом собрании акционеров, могут стать решающим фактором того, удвоится ли цена акций компании или уменьшится на 50 процентов. Таким образом, акционеры должны воспользоваться возможностью, чтобы положительно влиять на корпоративное направление.
Акционеры должны тщательно проанализировать предложения, представленные на голосование. Например, могут быть предложения для компании предпринять действия, которые равносильны созданию «таблетки отравы», призванной помешать возможному поглощению другой фирмой. Хотя такие предложения могут быть полезны для сотрудников корпоративного управления, они не обязательно отвечают интересам акционеров, которые могут получить существенную прибыль от своих акций в случае поглощения. Любые предлагаемые изменения в уставе компании должны быть тщательно изучены, равно как и предложения руководства компании изменить юридические или бухгалтерские фирмы.
Предлагаемые опционы или планы разделения акций могут оказать существенное влияние на стоимость существующих акций, поэтому такие предложения заслуживают тщательной оценки со стороны акционеров перед голосованием. Еще один вопрос для анализа акционеров - отчет Компенсационного комитета компании. Инвесторам следует пересмотреть план вознаграждения компании, чтобы определить такие вещи, как общая обоснованность пакетов вознаграждения для руководителей и эффективность привязки бонусов к фактическим результатам.
