За последние пару сотен лет наблюдался невероятный рост среднего уровня жизни в мире. Это повышение уровня жизни является результатом беспрецедентного экономического роста. Но этот рост сопровождался негативным эффектом - ухудшением состояния окружающей среды. Такие фразы, как «пиковая нефть» и «изменение климата» привели многих к выводу, что мы достигли пределов экономического роста и что, если рост не будет ограничен, он в конечном итоге уничтожит Землю и все виды, населяющие ее.
Тем не менее, существует концептуальная ошибка, которая допускается, когда экономический рост приравнивается к ухудшению состояния окружающей среды или, по крайней мере, к увеличению потребления земных ресурсов. Несмотря на их тесную связь в прошлом, теоретически возможно иметь неограниченный экономический рост на конечной планете. Однако необходимо превратить теорию в реальность, развязав или отделив экономический рост от неустойчивого потребления ресурсов и вредного загрязнения.
Планета Земля - источник и предел роста
Жизнь - вся жизнь - зависит от ресурсов Земли, чтобы выжить. Невозможно представить мир, в котором эти ресурсы абсолютно не потребляются. Люди должны пить воду и есть пищу. Кроме того, люди обнаружили, что использование других ресурсов, таких как древесина, позволило им разводить костры, чтобы они оставались теплыми, и сооружения, защищающие их от ветра, дождя и снега. Использование таких ресурсов позволило людям не только жить, но и улучшать качество своей жизни.
Ключевые вынос
- Экономический рост часто связан с ухудшением состояния окружающей среды. Повышение качества жизни является движущей силой стремления к экономическому росту. Увеличение потребления земных ресурсов - и его негативное воздействие на окружающую среду - привело многих к выводу, что экономический рост является неустойчивым. Однако экономический рост может быть отделен от нерационального потребления ресурсов и вредного загрязнения. Отделение экономического роста от физического роста может помочь достичь более высокого уровня жизни без неустойчивого потребления ресурсов и вредного загрязнения.
Улучшение качества жизни - вот что мотивирует стремление к дальнейшему экономическому росту. Но на протяжении большей части человеческой истории экономический рост и повышение уровня жизни людей росли относительно медленно. Ситуация резко изменилась около 200 лет назад.
Дж. Брэдфорд Делонг, профессор экономики в Калифорнийском университете в Беркли, считает, что с 1 по 1800 год средний мировой валовой внутренний продукт на душу населения оставался ниже 200 долларов, а после 1800 года начал быстро расти, достигнув 6, 539 долларов к 2000 году.,
Хотя значительная часть этого экономического роста и повышения уровня жизни была сосредоточена в некоторых странах, в развивающихся странах также наблюдался рост экономического роста на душу населения, увеличение ожидаемой продолжительности жизни и снижение уровня смертности от болезней и недоедания. Тем не менее, этот экономический рост также сопровождался массовым потреблением природных ресурсов Земли и ухудшением состояния окружающей среды.
Кроме того, хотя изменение климата не является чем-то новым, исследования показывают, что повышение глобальных температур со второй половины 20- го века, скорее всего, является результатом человеческой деятельности. Массовое увеличение потребления земных ресурсов и воздействие промышленной деятельности на окружающую среду заставили многих прийти к выводу, что экономический рост неустойчив.
Тем не менее, эти критики, как правило, имеют узкую, хотя и понятную интерпретацию экономического роста. Для таких критиков рост часто приравнивается к физическому / материальному росту, такому как более крупные здания и расширение инфраструктуры во все большей географической области, а также увеличение производства материальных товаров. Хотя значительная часть экономического роста в прошлом совпала с физическим ростом, концепция экономического роста от этого не зависит.
Так что же такое экономический рост?
Экономический рост - это увеличение реального (после инфляции) ВВП, где ВВП - это общая стоимость внутреннего производства всех товаров и услуг. Ключевым словом здесь является значение. Экономический рост происходит, когда значение реального ВВП увеличивается. Есть два способа повлиять на стоимость. Критики экономического роста стремятся сосредоточиться на одном: рост количества продукции. Другой способ, однако, заключается в повышении качества производимой продукции.
Это приводит к другому различию между «экстенсивным» экономическим ростом и «интенсивным» экономическим ростом. Обширный экономический рост описывает увеличение физического роста, которое использует больше ресурсов. Интенсивный экономический рост, с другой стороны, описывает увеличение роста в результате более эффективных или более разумных способов использования ресурсов для производства товаров более высокого качества.
Помните также, что ВВП измеряет не только производство товаров, но и услуг. С ростом образования, здравоохранения и других услуг экономический рост расширяется без значительного потребления ресурсов Земли или нанесения ущерба окружающей среде.
Фактически, некоторый экономический рост может быть полезным для окружающей среды и уменьшить нашу зависимость от природных ресурсов. Это включает в себя расширение общественного транспорта и повышение его эффективности, повышение энергоэффективности домов и предприятий, производство более экономичных транспортных средств, инвестиции в экологически чистые производственные процессы и очистку площадок для промышленных отходов.
Устойчивое развитие
Поскольку экономический рост не означает бесконечного увеличения потребления природных ресурсов или ухудшения состояния окружающей среды, можно отделить экономический рост от физического роста и его вредных последствий. Именно эта возможность разъединения является движущей силой движения за устойчивое развитие.
Даже при большей эффективности использования ресурсов ограниченные природные ресурсы Земли требуют большего разделения экономического роста и физического роста.
Существуют некоторые свидетельства того, что, когда страны преодолевают определенный порог благосостояния, они становятся чище, менее расточительными и более эффективными, и все это дает надежду на то, что устойчивое развитие возможно. Однако богатые страны, как правило, экспортируют большую часть своей ресурсоемкой и наносящей ущерб окружающей среде экономической деятельности в более бедные страны.
Суть
Экономический рост защищается за его вклад в благосостояние людей и повышение уровня жизни. Тем не менее, становится все более очевидным, что степень, в которой экономический рост зависел от увеличения использования природных ресурсов Земли, является неустойчивой.
Ясно, что мы не можем продолжать потреблять больше воды, сжигать больше топлива и выбрасывать все больше и больше углекислого газа с постоянно увеличивающимися темпами. Хотя теоретически это возможно, мы находимся на историческом этапе, когда отделение экономического роста от физического роста должно стать реальностью, или экономический рост начнет снижать благосостояние людей.
