Бухгалтерский учет экспорта и импорта - игра с нулевой суммой. Если вы должны вести учет торговли каждой нации с каждой другой страной, цифры должны быть сбалансированы. Скажем, вы должны были вычесть импорт каждой страны из ее экспорта. Кто будет на вершине? Кто будет на дне? И что это нам скажет?
Торговый баланс является одним из наиболее цитируемых показателей, предназначенных для измерения национальной финансовой устойчивости. Идея, которая имеет некоторый смысл на первый взгляд, заключается в том, что страна, которая много экспортирует, успешно производит товары и услуги, которые нужны другим странам. Таким образом, страна, которая экспортирует мало, например, Северная Корея по 158 долларов на душу населения, едва может производить достаточно для удовлетворения внутреннего спроса, не говоря уже о том, чтобы найти много покупателей на мировом рынке. Между тем в Лихтенштейне в среднем экспортируется более 100 000 долларов США на душу населения, что может заставить вас поверить, что крошечное княжество - самая искусная страна в мире, предоставляющая товары, которые люди хотят.
Экспорт хороший, импорт плохой. Чего ждать?
С другой стороны, импорт должен быть отрицательно коррелирован с самодостаточностью, верно? Чем больше вы должны внести, тем меньше у вас навыков разработки собственных ресурсов, не так ли? По этой логике Сан-Марино является наименее компетентной страной в мире (более 82 000 долларов США на душу населения в год), в то время как Центральноафриканская Республика почти усовершенствовала искусство производства всего, что ей нужно (73 доллара на душу населения).
Уже это безумие. Как правило, европейские страны, не имеющие выхода к морю, имеют гораздо более высокий уровень жизни, чем африканские страны, не имеющие выхода к морю. Но, возможно, цифры экспорта и импорта будут иметь смысл, если мы посмотрим на различия между ними. Конечно, страна с наибольшим чистым экспортом (или, если использовать отраслевой термин «положительное сальдо торгового баланса») богата, в то время как страна с наибольшим отрицательным сальдо торгового баланса должна быть обездоленной.
Достаточно ожидания. Крупнейшим нетто-экспортером в мире является Германия, страна с сильной экономикой, которой могут позавидовать многие из ее высокоразвитых стран. Теперь цифры начинают обретать смысл. На другом конце спектра, с дефицитом торгового баланса более чем в полтриллиона долларов, и, следовательно, крупнейшим в мире примером экономической корзины, являются… Соединенные Штаты Америки. Это тоже не близко. Торговый дефицит США не только больше, чем положительное сальдо Германии, но и на величину, превышающую следующий по величине торговый дефицит в мире - дефицит Великобритании.
Разные виды дефицита
Как самая процветающая экономика в мире также может быть самой разрушительной? Это не может, и это не так. То, что мера торгового баланса не учитывает, так это то, что каждый экспорт и каждый импорт обмениваются на что-то с точной долларовой стоимостью: доллары!
Это звучит поверхностно, но это не так. Большой торговый дефицит означает, что граждане этой страны настолько богаты, что могут позволить себе купить то, что могут предложить другие страны. В этом отношении не всегда желательно и даже несправедливо сравнивать экспорт с импортом, не говоря уже о том, чтобы считать их двумя сторонами одной медали. Кроме того, как бы ни был велик американский импорт, Соединенные Штаты по-прежнему экспортируют больше, чем любая другая страна, кроме Китая. Мир хочет то, что мы продаем. И наоборот. Это то, что заслуживает похвалы, а не критики. Дефицит торгового баланса означает лишь то, что столько же наших самодельных вещей, сколько хотят другие страны, мы хотим еще больше их.
Это тот момент, когда глупые или преднамеренно невежественные политики жалуются на «энергетическую независимость» и тому подобное, как будто покупка большего количества нефти, чем мы продаем, порабощает нас для стран, у которых мы ее покупаем. Америка не должна больше сосредотачиваться на том, чтобы быть энергетически независимой, как она должна беспокоиться о том, чтобы быть независимой от продуктов питания, от автомобилей или от кобальта и никеля.
Чем больше дефицит торгового баланса, тем лучше?
Некоторые страны, ограниченные по размеру или недоступности, обязательно много импортируют. Сингапур занимает меньше недвижимости, чем Лексингтон, штат Кентукки, и поэтому не совсем кишит янтарными волнами зерна и огромными залежами угля. Кирибати является домом для 100 000 человек, разбросанных по полосе океана размером с восточную часть Соединенных Штатов. Вот почему эти двое входят в число стран, которые импортируют больше, чем производят. У них мало выбора в этом вопросе.
Использование слов «избыток» и «дефицит» здесь является частью проблемы, учитывая коннотации этих слов. Наличие чистого торгового дефицита означает, что в среднем мы выплачиваем доллары и получаем взамен вещи. Германия делает наоборот, отгружая вещи и получая взамен валюту. Вещи как минимум так же ценны, как и деньги в обоих случаях, иначе никто не будет торговать. Если бы торговый дефицит вместо этого был известен как «чистый импорт» или даже «разница между иностранными предприятиями», у нас не было бы этого обсуждения.
Суть
Когда вы слышите своевременные напоминания о «слабой» экономике США, воспринимайте их в контексте. Да, безработица на пару процентных пунктов выше, а ежегодный рост на несколько десятых пунктов ниже, чем мы хотели бы видеть. Но способность торговать как отправителя и получателя большого объема в многомиллиардном масштабе - это то, к чему должны стремиться другие страны. Торговля выгодна. Больше торговли выгоднее, чем меньше. И торговый «дефицит» в 505 миллиардов долларов действительно выгоден.
